meets NAKAGAWA HOKKAIDOは、「発酵する暮らし」をコンセプトに店舗展開する「85」で取り扱われるブランドです。85の皆さんがオリジナル商品開発を目指し、開発拠点を探していたとき、運命の出会いが訪れます。中川町の自然の雄大さや人々の温かさに感銘を受けた85のオーナーは、中川町にある保育園跡地を85のサテライト工房とすることに決めました。スマイルズのメンバーも商品開発や撮影など、中川町に実際に何度も赴き、自然の途方も無い大きさと人々の暮らしぶりに触れ、ブランドのあり方を思索する機会に恵まれました。

本ブランドは、85をはじめ、複数の企業やブランドが集い、中川町の恵みを活用した商品開発を同じ傘の下で展開することを想定して生まれました。そのため、中川町と出会ったブランド、これから新たに出会いゆくブランドをイメージしながら、ブランドアイデンティティの開発を行っています。
ロゴに用いたカラーは、中川町の自然を表現したものです。まちの中心部を流れる天塩川をはじめ、サケの俎上や動物たちの水飲み場となる支流を表すブルー、豊かな植生を誇る森のグリーン、そして、そこで生まれる様々な生命をオレンジで表しました。

手付かずとも言える自然の恵を生かした商品開発にあたって、その時々で採れる山菜や野菜を地域の皆さんからヒアリングを実施。自生する山菜はその地の知恵なくして集まらないため、いつどのようなものが採れ、どう生活に取り入れられているかなど、収穫に至るまで多くの住民の方にご協力をいただきました。
試作を重ねて生まれた第一弾は、ギョウジャニンニクの酢醤油漬け。素材の収穫や商品の製造など、作り手を感じられるパッケージに落とし込みました。

メインビジュアルは、中川町の風景をバックに中川町の子供たちに協力してもらい、中川町の特徴的なシーンを収めました。当初より「ただの北海道」「ただの綺麗な風景」ではなく、何かしらの “違和感” を残すことをブランドの軸に置き、ポージングやアクセントカラーのプロップなどを配したビジュアルとしています。
本ブランドは、まちと共に育てられていくブランドです。今回は5組のご家族に協力いただきましたが、今後また違う季節に、違うご家族と撮影をご一緒することで、ビジュアル制作を介して、まちの皆さんの愛着を持っていただきたいという思いがあります。ビジュアル制作が恒例の行事になったり、何年か後、また同じお子さんの成長した姿が収められたりできたら・・と、多くの可能性を秘めています。

スマイルズにとっても、地域に深く入り込み、住民の皆さんと共につくるプロジェクトは新鮮なものです。まちの皆さんだからこそ知る自然素材やその使い方をコミュニケーションを通じて掘り起こしていくことで、地域に根ざしたプロダクト開発や住民の皆さんと共につくり上げるビジュアル制作など、meets NAKAGAWA HOKKAIDOを通じて、これからも様々な取り組みや拡がりを生み出していきます。